정부와 의료계간의 강대강 대치가 이어지며  환자들의 고통과 불편이 깊어지고 있는 가운데 한덕수 국무총리가 "명분 없는 집단행동에 동참하는 대신 제자들이 환자 곁으로 돌아오도록 적극 설득해 달라"고 13일 밝혔다.

한 총리는 이날 정부세종청사에서 의사 집단행동 중앙재난안전대책본부 회의에서 이같이 밝히며 "그것이 전공의들을 위하고 제자들을 위하고 환자들의 생명을 지키는 길"이라고 했다.

이어 "의대 교수들은 의료 개혁이 절박한 과제라는 것에 공감하면서도 의대 증원 재논의 등을 요구하고 있다"며 "이들 요구가 받아들여지지 않으면 자신들도 환자를 떠나겠다고 하고 있다"고 지적했다.

그러면서 의료 현장을 이탈한 전공의들을 겨냥해 "여러분의 환자와 가족들이 불안과 고통의 시간을 보내고 있다. 여러분의 동료들이 계속되는 격무로 한계 상황에 처해 있다"며 "무엇이 옳고 가치있는 길인지 생각하고 결단해주길 바란다"고 목소리를 높였다.

한 총리는 의대 2000명 증원과 관련해서는 "정부는 각 대학을 통해 의대의 교육 여건과 희망 증원 인원을 수렴한 뒤 의사 양성에 필요한 시간을 고려해 2025년부터 2000명을 증원하기로 했다"고 강조했다.

한 총리는 이어 "지금 일부 의료계의 반발에 밀려 의료개혁을 통한 의료체계 정상화를 하지 않은 것은 매우 쉬운 선택이다. 오히려 계획대로 추진하는 것은 힘들고 어려운 선택일 것이다. 그러나 정부는 국민을 위해 지속 가능한 의료체계를 만들기 위해 지금 힘들고 어려운 선택을 하고자 한다"고 재차 강조했다.

그러면서 "2006년 351명의 의대 정원을 감축하지 않았더라면 2035년에는 1만 명이 넘는 의사가 배출될 수 있었다"며 "과거의 단견과 적당한 타협이 겹쳐 작금의 의사 부족 사태를 불렀다는 점을 우리 모두 아프게 되새겨야 한다. 의료계는 더 이상 국민들의 뜻과 현실을 외면하지 말고 의대 정원을 포함한 의료 개혁에 동참해달라"고 호소했다.

한 총리는 아울러 "힘든 상황에서도 일상을 포기하며 의료현장을 지켜주고 계신 전문의, 전공의, 간호사, 병원관계자 여러분께 깊은 감사의 말씀을 드린다"며 "여러분들이 현장을 지켜주셔서 비상진료체계가 작동되고 있다"고 치켜세웠다.

한 총리는 "국민 여러분의 지지를 바탕으로 정부는 반드시 의료개혁을 완수하여 지속가능한 의료체계를 만들어 가겠다"고 다짐했다.